Cajas para murciélagos

Existen los hoteles para murciélagos.

Lo mismo te apetece tener inquilinos que duermen de día y trabajan de noche.

Y que además trabajan para que tú puedas dormir tranquilo sin que el mosquito zumbón de turno te desvele revoloteando junto a tu oído.

Solo tienes que estudiar qué tipo de casa para murciélago es la que más les gustará a los peluditos voladores de tu zona, e instalarla.

Así de fácil.

Para qué sirven las cajas nido para murciélagos

Una caja de murciélago, como indica su nombre, sirve para dar alojamiento a un (o varios) murciélago.

Son perchas artificiales que están diseñadas para animar a los murciélagos a instalarse y hacer su vida en lugares donde no existen muchas alternativas de descanso naturales.

También suelen llamarse hoteles para murciélagos.

Colocar un refugio o casa para murciélagos es un modo de enriquecer un ecosistema empobrecido por el exceso de actividad humana.

La utilidad colateral es el efecto que los murciélagos ejercen sobre el medio.

Son excelentes controladores de las poblaciones de insectos que desarrollan su actividad durante la noche.

Léase sobre todo mosquitos y polillas.

Cualquiera que haya pasado media noche en vela porque un mosquito le zumbaba junto a la oreja cada vez que cerraba los ojos apreciará tener un murciélago como vecino.

Si es tu caso, agasaja a los murciélagos de tu zona con una atractiva e irresistible casa para murciélagos donde pueda pasar todo el verano.

Qué modelo de caja nido para murciélagos elegir

Estás un poco perdido con el modelo de caja. 

Has visto unas cuantas,  y no tienes claro cuál es la más adecuada, más allá de criterios estéticos. 

Pues te lo aclaramos. 

El tipo de caja de murciélago que vayas a colocar depende de la especie de murciélago que abunde por tu zona. 

Básicamente hay dos tipos de cajas: las planas que se fijan a la pared o tronco de árbol, y las redondas, que se cuelgan de un gancho o rama. 

Las planas son las más populares en el mundo de los murciélagos. 

Imitan una grieta en la madera de un árbol, y resultan atractivas para muchas especies de quirópteros (Myotis sp, Nyctalus sp, Pipistellus sp). 

Eso sí, solo para veranear.

En invierno prefieren otras ubicaciones. 

Las cajas planas pueden incluso ser utilizadas por distintas especies de Pipistrellus para tener a sus crías. 

Qué tierno. 

En cuanto a las casas para murciélagos redondas tienen más espacio que las planas. 

Imitan un hueco dentro de un árbol. Son apartamentos de lujo, vaya. 

Y son las preferidas también de varias especies  (Pipistrellus sp., Nyctalus sp. Plecotus auritus, Myotis sp.). 

Eso sí, el tamaño de la entrada y del hueco interior influye en el tamaño de las especies que ocupan estas cajas. 

Razonable. Si no caben por la puerta no pueden ocuparla.

Dónde poner la caja nido para murciélagos

Elegir bien el sitio donde ubicar la casa para murciélagos es clave para conseguir que la usen.

Los principales lugares donde puedes colocar un nido para murciélagos es en una pared, en un poste o en un árbol.

Eso sí, tiene que estar a una altura importante, como mínimo 4 metros, y mejor si son 7 u 8 metros.

Debes revisar a distancia el acceso a la caja en línea recta.

Imagina que estuvieses valorando aterrizar un avión. No debe haber ramas, maleza u otro tipo de obstáculos físicos que interrumpan la trayectoria de aterrizaje. Pues lo mismo para tu caja de murciélagos.

Un extra importante es que exista una zona húmeda cerca de la caja.

Así es interesante colocar el nido en orillas de ríos, charcas, lagos, balsas  o similares.

Por un lado los murciélagos beben en esos lugares.

Y por otro son sitios donde los mosquitos se agrupan para criar: comida a domicilio.

En cuanto al a orientación, mejor hacia el calor: sur como primera opción, y este/oeste en caso de que el sur no esté disponible.

Lógicamente mejor mirando al norte si hacia el sur hay vegetación densa que impida el vuelo directo a la caja, pero si no hace suficiente calor, es posible que ningún  murciélago acepte la invitación para ocupar el hotel que le ofreces.

Siempre puedes probar poniendo dos o tres cajas en el mismo sitio pero con distintas orientaciones, y que los murciélagos elijan.

Si buscas ofrecer refugio a murciélagos que anidan en árboles, los de hoja caduca suelen ser la mejor opción.

Álamos, robles, fresnos y similares son adecuados.

Quizá tengas que despejar algunas ramas para ampliar la entrada y despejar el acceso a la casa de murciélagos.

Eso sí, sujeta la caja al tronco, pero alejado de ramas, pues ciertos depredadores (como mustélidos o gatos) tendrán acceso directo y podrían matar a los murciélagos mientras duermen.

O directamente el mismo murciélago podría decidir que no lo ve claro para quedarse allí a vivir.

Finalmente la exposición solar es importante.

Esto igual es contraintuitivo cuando hablamos de un animal nocturno.

Pero a los murciélagos les gusta el calor.

Por lo tanto debe darle el sol a la casa nido de murciélagos si quieres que la usen.

Por lo menos 6-8 horas al día.

Si va a ser menos, es preferible el sol de por la mañana.

¿Realmente funcionan las cajas para murciélagos?

Bueno. Eso depende de lo que entiendas por “funcionar”.

Una caja de murciélagos sirve para alojar murciélagos.

Pero no tiene botones ni mecanismo, así que lo de saber si funciona o no, no está muy claro.

Igual lo que quieres saber es porqué tu casa para murciélagos no tiene inquilinos.

Vale.

Partimos de la base de que existen murciélagos en tu zona de residencia.

Porque para atraerlos desde lugares lejanos desde luego no funciona.

Una vez confirmado que hay lindos pajaritos peludos volando alrededor de tu casa pero que no usan la caja nido que les has proporcionado, te damos algunas ideas.

Mal diseño de la caja para murciélagos

A veces el que diseñó la caja para murciélagos estaba pensando más en cómo quedará a la vista que en el animalito en sí.

Hay cajas que son demasiado pequeñas para que el murciélago esté cómodo, y tienen además una entrada demasiado grande.

A nadie le gusta vivir en un apartamento muy pequeño y sin puerta.

En ocasiones lo que ocurre es que falta una placa de aterrizaje: los murciélagos tendrían que estamparse contra la caja para poder aproximarse a la entrada.

Las cajas amplias permiten un mejor mantenimiento de la temperatura cálida y una mayor ventilación para prevenir la presencia de parásitos.

Así que son preferibles las cajas para murciélagos altas y de fondo abierto en lugar de cajas bajas y estrechas de fondo cerrado.

Mala construcción de la caja de murciélagos

Otras veces lo que falla es la construcción de la caja.

Puede que la madera del interior sea lisa, y ya me dirás dónde se van a sujetar los murciélagos para dormir.

Una caja lista es como una jaula sin palos.

No hay dónde agarrarse.

Hay fabricantes que por ahorrar costes y mano de obra fijan unas piezas a otras con grapas, en lugar de con tirafondos.

Las grapas son finas y muy susceptibles de oxidarse por la humedad y la orina de los animales.

Esto implica que la caja puede literalmente desmontarse en poco tiempo.

También pueden verse algunas casas para murciélagos sin un buen techo.

El techo de la caja debe proteger del agua, pero también mantiene una temperatura estable en el interior.

Con mal tiempo el techo termina por estropearse y los murciélagos optan por hacer una mudanza.

Pasaría con las grapas, pero ocurre igual si la caja está clavada y las junturas están sin sellar.

La madera se deforma y las juntas se abren.

Eso hace que la caja se enfríe y deje entrar agua.

¿Quién quiere vivir en una casa llena de goteras y con corrientes de aire helado?

Yo no.

También es habitual ver cajas sin pintura ni tratamiento de ningún tipo.

Esto facilita que los cambios térmicos y el agua destrocen la caja en poco tiempo.

Aunque afortunadamente tiene fácil arreglo.

Mala ubicación del hotel para murciélagos

Esto ya es más cosa tuya que del fabricante.

Las cajas colocadas en árboles tienen que estar muy bien situadas.

O lo más fácil es que acaben teniendo demasiada sombra.

A los murciélagos les gusta el calor, así que nada de sombras.

O simplemente las ramas del propio árbol o de árboles vecinos entorpecen el vuelo, y para que arriesgarse a romperse las orejas cada vez que entras y sales de casa, no?

También puede ocurrirte que tu escalera era demasiado corta, y colocaste la caja muy cerca del suelo.

A ti te parece que 3 metros ya está bien, pero mira, los inquilinos opinan otra cosa.

Así que si tu caja de murciélagos no está funcionando y es un problema de colocación, revisa qué debes corregir.

Factores que influyen en la ocupación de las cajas para murciélagos

La especie

Cada especie de murciélago tiene unos requerimientos particulares, así que distintas especies prefieren utilizar diferentes modelos de cajas.

El sexo

Generalmente, los machos son solitarios la mayor parte del año. Solo en invierno son gregarios.

 Las hembras suelen ser gregarias, sobre todo en verano e invierno.

 Y en otoño machos y hembras se juntan para formar grupos de reproducción y, bueno, reproducirse.

La época del año

Cada especie tiene diferentes preferencias por los refugios en función de la época del año.

 La primavera es una etapa de transición o formación de colonias.

 El verano es la época de cría.  

 Durante el invierno los murciélagos hibernan.

 Y en otoño se aparean.

 En esta última estación los machos se hacen territoriales, así que ocupan una caja cada uno.

Los hábitos

En el caso de España hay murciélagos estables y otros que son migradores (como Nyctalus noctula, Nyctalus leisleri o Pipistrellus nathusii).

 Estos animales vienen del centro de Europa, y pasan el otoño y el invierno en la Península.

 Luego vuelven a centro Europa para ocupar sus zonas de cría. 

¿Cómo atraer murciélagos a la caja nido?

Hay varios factores clave para que convenzas a los murciélagos de que tu hotel para murciélagos es el lugar más atractivo para veranear.

Lo primero es la ubicación.

A todos nos gustan los hoteles bien situados y con vistas.

En el caso de los peluditos voladores, bien situado quiere decir bien arriba.

Al menos 4 metros del suelo, si puede ser más, mejor.

Y buenas vistas quiere decir al sol. A los murciélagos les gusta el calor (entre 26 y 36 grados está  bien).

Y para hartarse de calor a tu casa de murciélagos tiene que darle el sol unas cuantas horas al día. Mínimo seis.

Así que nada de sombra de árboles o bajo un porche o demasiado cerca del alero del tejado.

Eso sí, cuando se hace de noche, nada de deslumbrarles, que no les mola nada.

Asegúrate de que no hay lámparas o farolas alumbrando la casa de murciélagos durante la noche.

De noche hay que estar a oscuras.

Si eliges un árbol para colgar o fijar tu casa nido para murciélagos, debes tener presentes algunas normas:

Nada de acceso para depredadores (ojo  las ramas vecinas)

Nada de sombra

Nada de ramas que obstaculicen una línea recta de vuelo hacia la entrada de la caja.

Así que no cualquier árbol sirve.

Quizás tengas que podar o retocar un poco los árboles que hayas elegido.

Otras cosas que puedes hacer.

Habitualmente los murciélagos se instalan cerca de cauces de agua.

Así que si colocas el hotel próximo a una fuente de agua, es más posible que les interese.

Oye, hay quien paga mucho por vivir cerca de un campo de golf, cada uno con sus manías.

Planta flores aromáticas que se abran por la noche.

¿Y eso para qué?

Pues para atraer insectos que busque esas flores, como las polillas.

Les ofreces a tus inquilinos buffet libre. No podrán resistirse.

Aunque cualquier momento es bueno para instalar una caja nido, es más probable que haya murciélagos buscando un buen apartamento en primavera y verano, así que prueba en esas fechas.

Y ten paciencia: gran cantidad de las casas de murciélagos se ocuparon tras dos años de estar colocadas.

Se ve que la obran nueva no les seduce.

¿De qué color pinto la caja nido de murciélagos?

La parte exterior la pintas de diferente color según las temperaturas medias de tu zona en verano.

Elige el negro si en tu residencia el promedio de temperatura es inferior a 29º

Opta por colores oscuros cuando la temperatura oscila entre 29º y 35º

Colores más claros para temperaturas entre 35º y 38º

Y pinta de blanco si lo normal es superar los 38º

En cambio por dentro no te molestes en pintar.

Y tampoco pintes la plataforma de aterrizaje.

La pintura podría reducir la rugosidad de la plataforma o del interior, por lo que no estarían cómodos a la hora de aterrizar o descansar, y no querrán usarla.

¿Qué mantenimiento necesita una caja para murciélagos?

La verdad es que las casas de murciélagos requieren de poco mantenimiento.

En cualquier caso, las labores de cuidados de la caja nido no deben hacerse mientras el animal hiberna.

Si la caja es redonda conviene limpiarla regularmente, ya que se acumula guano (excrementos) y restos de otros animales, como nidos de pájaros y roedores, avispas, abejas, telarañas, etc.

En las cajas planas esto no pasa porque no tienen suelo.

Ojo cuando vayas a limpiar las cajas de murciélagos.

Es posible que existan enjambres de avispas o abejas en su interior, y es peligroso para ti.

También lo es para un murciélago, que podría morir por las picaduras.

En principio con revisarlas una vez al año, en otoño, será suficiente.

Idealmente hazlo cuando sea de noche, para asegurarte de que el inquilino ha salido, así evitarás asustarle y que vuele durante el día.

¿Cómo hacer una caja para murciélagos?

Colocar un hotel para murciélagos permite que estos animalitos dispongan de un refugio para descansar por las noches y criar a sus murcielaguitos.

En entornos urbanizados, los murciélagos tienen problemas para encontrar lugares de descanso naturales donde dormir y cuidar de su prole.

Mientras tanto, esos mismos entornos con piscinas y campos de golf permiten que los mosquitos se expandan y críen con gran comodidad

Algo falla en el equilibrio  natural.

Puedes poner tu granito de arena para restaurar el equilibrio construyendo y colocando un hotel para murciélagos.

O mejor, pon varios.

Hay estudios que demuestran que es más probable que los ocupen si tienen donde elegir.

Te contamos cómo fabricar tu propia caja nido para murciélagos casera paso a paso.

Necesitas:

Un tablón de madera basta sin tratar de un metro de largo por 15 cm de ancho y 1,5 cm de grosor (como mínimo).

Taladro y brocas para madera.

Tirafondos

Un lápiz y un metro

Sierra para madera

Una escalera

La madera que elijas es importante.

La que viene tratada no la usarán, ya que son muy sensibles y los conservantes de madera les pueden perjudicar.

Además debe ser basta, sin lijar, cuanto más rugosa e imperfecta sea, mejor.

La caja final no debe tener grietas ni fisuras, por lo que los cortes deben ser limpios para encajar bien entre ellos y los tirafondos deben estar bien apretados.

A los murciélagos no les gustan las corrientes mientras descansan.

Idealmente debe ser grande y espaciosa.

Aunque las medidas varían según las especies de murciélago que habiten en tu zona.

Si resulta que la madera se ve demasiado lisa, da unas pasadas ligeras por la superficie interior con la sierra para hacer muescas y marcas que permitan a los pequeños murciélagos engancharse cómodamente con sus patitas.

No tiene que quedar bonito, solo rugoso.

Y mejor con una sierra de mano, con una eléctrica lo mismo te pasas y cortas toda la pieza.

Si es mucho trabajo, puedes fijar con unas grapas una malla de plástico al panel del fondo, para que puedan trepar por esa malla.

Marca la madera con un lápiz siguiendo el esquema, y corta las piezas con la sierra.

Une todas las piezas como se indica en el dibujo utilizando tirafondos.

Puedes taladrar las piezas de madera antes de colocar el tirafondos para reducir el riesgo de que la madera se abra al atornillar y para guiar el tirafondos evitando que se desvíe hacia el exterior de las piezas de madera.

Usa para ello una broca de diámetro inferior al del los tirafondos.

Las piezas deben quedar bien unidas entre sí.

Si los cortes de las piezas son irregulares, tómate un tiempo para lijar y hacerlos lisos.

En su defecto sella las juntas para impedir que el aire se cuele por las uniones entre piezas de madera.

El esquema está diseñado para madera de 2 cm de espesor.

Tenlo en cuenta si la tabla que vas a usar tiene un grosor diferente. Tendrás que hacer ajustes a las medidas.

Ahora busca el lugar adecuado para tu hotel de murciélagos y ayúdate de la escalera para colocarlo.

Sobre este esquema. La caja de murciélagos que se puede fabricar con esas medidas es pequeña.

Solo será interesante si los quirópteros de tu zona son realmente pequeños.

Ante la duda, es mejor hacerla más grande.

Y las probabilidades de que sea ocupada aumentan si la casa de murciélagos tiene varias cámaras en su interior.

Esto puede lograrse fijando una o varias tablas colocadas verticalmente y paralelas entre sí en el interior de la caja.

Un poco como los paneles de una colmena artificial de abejas.

La idea sería entonces así:

Puedes verlo mejor en esta foto de un hotel para murciélagos de varias cámaras, visto por dentro: