Casas para autillos

Dale la bienvenida a tu jardín a la  más pequeña y carismática de las rapaces nocturnas.

Si buscas a un compañero silvestre que se encargue de los insectos nocturnos mientras los pajarillos (y tú) dormís, ya lo has encontrado. 

 

 ¿Qué es un autillo?

Otus scops, o autillo para los amigos, es la rapaz nocturna más pequeña de la Península Ibérica.

Es un ave que  mide unos 20 cm, es del tamaño de un mirlo. Y pesa tan solo unos 100 gramos.

Tiene un canto de una única nota repetida, muy característico.

Migra en otoño a norte y centro de África.

Y en condiciones de libertad vive unos 6 años.

 

¿Cómo es un autillo?

El autillo tiene un aspecto fácilmente reconocible, además de su tamaño, por su apariencia.

Presenta un plumaje jaspeado pardo y negro que actúa de camuflaje.

Y en su cabeza resaltan dos penachos de plumas que apuntan hacia arriba a modo de “orejas”.

Ah, y tiene los ojos amarillos, un detalle importante a la hora de diferenciarlo de otras rapaces nocturnas.

 

¿Qué comen los autillos?

Los autillos son depredadores, y se alimentan sobre todo de insectos.

Claro que no son melindrosos y pueden capturar y comerse también pequeños roedores, y anfibios o reptiles de poca envergadura.

Esto los convierte en buenos aliados para el control de plagas en el entorno.

 

¿Dónde están los autillos durante el día?

 

Aunque el autillo es un ave primordialmente nocturna, también puede estar activa durante el día.

Los autillos que están despiertos de día permanecen ocultos entre las ramas de los árboles.

Lo cual hace difícil su visualización.

Entre que apenas se mueven, su plumaje es muy discreto y que son pequeñitos, rara vez lograrás detectar uno aunque lo tengas casi delante.

¿Cuál es el hábitat del autillo?

 

Estas pequeñas rapaces viven en zonas arboladas con proximidad al agua y áreas despejadas para cazar.

El autillo anida en huecos de árboles, nidos abandonados de cuervos o urracas y cajas nido.

La época de cría es en primavera y verano, por lo tanto será entonces cuando ocupe las casas para pájaros que encuentre.

El tema del nido no se lo curran mucho. No añaden material extra ni retiran el ya existente.

Así que si colocas una caja para autillos, añade algo de arena o turba al fondo para que los huevos asienten mejor.

Comparte el mismo tipo de caja nido con la abubilla, por lo que si en tu zona hay ambas especies, lo mismo compiten por el espacio.

¿Por qué poner una casa para autillos?

 

El autillo se ha visto seriamente afectado por la ordenación del terreno y la destrucción de hábitats naturales (urbanizaciones, cultivos, etc).

Esto deriva en una reducción de sus opciones para cazar presas y para encontrar lugares de nidificación adecuados.

También le han afectado de modo indirecto los pesticidas que disminuyen el alimento disponible.

Por lo tanto, colocar una casa para autillos es interesante para recuperar el equilibrio de tu zona, al facilitarle un sitio cómodo y seguro donde anidar y reproducirse.

El beneficio para ti será palpable. Al consumir insectos, y ser un ave nocturna, lo que más va a comer serán mosquitos y polillas.

Que en general no se consideran insectos especialmente beneficiosos y que fácilmente terminan provocando plagas.

Así que igual te interesa facilitarles alojamiento a cambio de su trabajo.

 

¿Dónde y con qué orientación poner una casa nido para autillos?

 

El sitio donde colocar la caja es realmente importante.

Una buena casa para autillos colocada en un lugar incorrecto simplemente quedará vacía.

O la usará algo que no te apetece tener cerca, como un enjambre de avispas.

Así que debes colocar la casa nido de autillo a más de 4 metros del suelo y pegada a un tronco o pared, que no pueda moverla el viento.

También es buena idea colocarla inclinada hacia afuera para que el agua no entre por el agujero y la inunde.

Aunque el autillo de tu vecindario la ocupe, puede ser ocupada igualmente por nidos de avispas.

Esto se puede prevenir untado las paredes por dentro con alguna sustancia grasa.

De ese modo los insectos resbalan y no logran fijar la estructura de su nido.

En cuanto a alguna consideración sobre la caja.

Debe tener un diseño rectangular alargada y colocarse verticalmente.

Una medida orientativa sería 45 cm de longitud, y 23 x 23 cm de base.

El agujero de entrada será de unos 60 mm, practicado a  30 cm del fondo.

 

¿Cómo atraer a un autillo a las cajas?

 

En principio debe haber presas para que pueda cazar.

Ningún autillo vivirá en tu zona si no tiene nada que comer.

Tienes más posibilidades de que usen las cajas nido si colocas varias.

Además, ayuda dejar sin podar las grandes ramas de los árboles, recortar el césped menos a menudo para que disponga de zonas de caza y colocar refugios para potenciales presas.

 

¿Cómo se reproduce el autillo?

 

Los autillos son monógamos, o sea, que crían en pareja.

Ponen unos 3-6 huevos blancos, y las crías salen del nido sobre las 3 semanas de vida, pero no empiezan a volar hasta los 30-40 días de vida.

Por eso es importante que el árbol donde coloques la caja tenga ramas grandes, así los bebés autillo podrán salir a explorar sin caerse del árbol.

 

¿Son peligrosos los autillos?

 

Los autillos no son pájaros peligrosos en realidad.

No son agresivos, y optan más por el camuflaje como estrategia de defensa antes que por atacar.

Si están arrinconados pueden bufar y emitir señales de amenaza.

Y llegan a picar y arañar si no queda más remedio.

 

¿Cómo se diferencia un autillo de un mochuelo?

 

El autillo es muy fácil de diferenciar del mochuelo, aunque ambas sean rapaces nocturnas pequeñas.

Se diferencia sobre todo del mochuelo por la coloración del plumaje.

Pero el modo más rápido y sencillo de diferenciar un mochuelo de un autillo es que el primero tiene la cabeza libre de penachos.